Innanzitutto conosciamo meglio l’atrofia (AVV), comunemente definita come “secchezza”: ne soffre circa il 50% delle donne in post-menopausa. La carenza estrogenica che si manifesta quando le ovaie smettono di funzionare (menopausa fisiologica ma anche indotta chirurgicamente oppure farmacologicamente) causa, in un periodo più o meno lungo, una riduzione dell’elasticità delle pareti dell’organo legata ad un irrigidimento del collagene in esse contenuto e ad  un assottigliamento delle pliche della mucosa stessa causata da una riduzione dell’afflusso di sangue.  Le variazioni del clima ormonale comportano anche delle modificazioni dell’acidità della vagina con conseguente alterazione del microbiota vaginale.

Tutto questo porta progressivamente a manifestare una serie di sintomi:

• Infezioni ricorrenti
• Bruciore
• Dispareunia
• Sanguinamenti
• Secchezza vaginale
• Prurito
• Bruciore durante la minzione

L’American Menopause Society consiglia molte delle terapie sviluppatesi negli ultimi anni:

• Mediche: collagene locale-estrogeni locali-dea locale-terapie farmacologiche sistemiche (estro-progestinici; ospemifene)
• Fisiche: Laser frazionato CO2, Infiltrazioni sottomucose di collagene, Yag Laser, Radiofrequenza, Rigenerazione con gel piastrinico.

L’ ultima terapia sperimentata è l’ossigenoterapia, una combinazione di ossigeno e collagene che aumenta la disponibilità di ossigeno ai tessuti, favorisce l’incremento dei processi riparativi dei tessuti, aumenta la sintesi di collagene e induce una stimolazione neoangiogenetica attraverso il rilascio del Vascular Endothelial Growth Factor (VEGF). Il neocollagene rigenerato nella matrice extracellulare della pelle e della cartilagine può legare una grande quantità di molecole d’acqua contribuendo al mantenimento dell’equilibrio idrico del tessuto.

L’ossigeno iperbarico può essere somministrato per via topica, direttamente sulla cute o sulle mucose interessate, utilizzando particolari dispositivi in pazienti che hanno controindicazioni al trattamento ormonale o in donne che desiderano utilizzare metodiche non ormonali e non invasive

Un recente rapporto della North American Menopause Society non ha preso posizione su come trattare le donne in menopausa precoce nei casi di cancro al seno, alle ovaie o all’endometrio, suggerendo che la gestione del problema dovrebbe essere lasciata all’oncologo, considerando il potenziale rischio del trattamento ormonale in questi soggetti. In questo contesto la terapia con ossigeno iperbarico in combinazione con acido ialuronico potrebbe essere proposta. 

Vaginal natural oxygenation device (VNOD) for concomitant administration of hyaluronic acid and topical hyperbaric oxygen to treat vulvo-vaginal atrophy: a pilot study Condemi et Al. European Review for Medical and Pharmacological Sciences 2018

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Quante volte abbiamo letto o sentito esprimere questo concetto? Ormai ogni articolo riguardante la menopausa inizia in questo modo e ci spiega di quanto si è allungata la vita media di una donna (nella prima metà del 1900 si raggiungevano mediamente 56 anni, oggi 85) però un concetto diventato banale è assolutamente realistico. Le cinquantenni di oggi sono donne spesso impegnate a livello lavorativo, con figli ancora piccoli cui badare ed una vita sociale che vogliono mantenere, sono delle donne multitasking.

In Italia la maggior parte delle donne entra in menopausa tra i 48 ed i 52 anni ma cosa succede quando i livelli ormonali di estrogeni iniziano a scendere? Possono iniziare a manifestarsi irregolarità nelle mestruazioni: possono trascorrere anche 60 gg tra due cicli, può verificarsi uno spotting tra un ciclo e l’altro, i cicli possono diventare frequenti ed e/o emorragici), aumento di peso, riduzione della fertilità.

Qui illustriamo delle condizioni fisiologiche ma vi sono alcuni fattori che possono anticipare l’età della menopausa: il fumo, interventi di isterectomia e/o annessiectomia, condizioni sociali e/o personali di stress psico-fisico.

Quali sintomi si presentano in menopausa?

• Vampate di calore: la carenza di estrogeni comporta una variazione dei neurotrasmettitori che regolano i livelli della temperatura corporea provocando una dilatazione dei vasi periferici per “smaltire” il calore in eccesso nel corpo. Il motivo per cui sia presente questo sintomo non è chiaro ma alcune condizioni come l’eccesso di peso, situazioni stressanti, ambienti caldi, un’alimentazione troppo ricca di carboidrati.
• Disturbi del sonno legati anch’essi ad una riduzione dei livelli ormonali sommati a modificazioni nell’ambiente social e famigliare cui la donna deve adattarsi. La “perdita della fertilità” è spesso associata all’invecchiamento e alla perdita della femminilità questa fase di passaggio rappresenta un momento di adattamento difficoltoso a livello psicologico.
• Dolori articolari sono sempre dovuti alla carenza ormonale che comporta una ridotta formazione di tessuto osseo “nuovo” oltre ad una disidratazione delle cartilagini del corpo, la quale a sua volta porta ad una ridotta lubrificazione delle articolazioni stesse.
• Secchezza vaginale: Il sintomo che si manifesta più in ritardo è la secchezza di  cute mucose, sempre causata da una diminuzione degli estrogeni che portano ad una riduzione dell’elasticità e ad un assottigliamento dei tessuti. Le modificazioni ormonali possono alterare anche il PH vaginale favorendo l’instaurarsi di infezioni ricorrenti causando quell’insieme di sintomi raccolti nella cosiddetta sindrome genito-urinaria.

Una soluzione possibile per ridurre tutti questi sintomi è una  terapia ormonale sostitutiva, accuratamente personalizzata per migliorare la quotidianità delle donne ma la tecnologia ci ha permesso di avere anche una serie di nuove terapie fisiche LASER TERAPIA RIGENERATIVA (MONNALISA TOUCH), OSSIGENOTERAPIA (CARESS-FLOW), INFILTRAZIONI DI ACIDO IALURONICO che accuratamente applicate in percorsi individuali permettono di migliorare molto la qualità della vita.

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• Come si cura la secchezza vaginale?
• Cosa fare per aumentare la lubrificazione?
• Come si risolve la secchezza vaginale?

In base agli ultimi dati AIRTIUM -AIOM ogni anno in Italia vengono diagnosticati circa 55.0000 nuovi casi di tumore della mammella l’anno con un tasso di sopravvivenza dell’ 87%.

Questo significa che molte donne sopravvivono al trattamento del tumore e, verosimilmente, affrontano una serie di disagi che le terapie stesse comportano.
Una volta superata la paura di non sopravvivere resta da recuperare una buona qualità della vita ed uno degli aspetti da considerare per questo è l’atrofia vulvo-vaginale (sindrome genito-urinaria), una serie di modificazioni anatomiche che la vulva e la vagina subiscono a causa della scarsa stimolazione ormonale dovuta al trattamento con gli inibitori dell’aromatasi oppure alla
radioterapia.

Visivamente la vulva appare assottigliata, pallida con punti rossi (petecchie) ma il problema è la sintomatologia che questo assottigliamento dei tessuti comporta.

Il disagio quotidiano causato da secchezza, prurito, bruciore, dolore ai rapporti sessuali, cistiti ricorrenti comporta una riduzione notevole della qualità della vita che, a volte, può portare ad una lieve depressione vera e propria.
Questo fa capire quanto sia importante riuscire a limitare tutta la sintomatologia appena descritta.

Come si può limitare la sintomatologia? Qual è la terapia più adatta?

Gli estrogeni somministrati per via sistemica o vaginale che nelle donne in post-menopausa sono un’opzione potrebbero potenzialmente aumentare i rischi di recidiva per cui la terapia ormonale orale viene sconsigliata; su quella vaginale abbiamo ancora molte perplessità.
Questo comporta che le TERAPIE NON ORMONALI siano la prima linea di trattamento in questa categoria di donne.

I gel idratanti a base di acido ialuronico sono una terapia sicura ma spesso non riesco a risolvere il problema quando i sintomi sono molto accentuati.

La Laserterapia

Negli ultimi anni una nuova terapia, ormai ufficialmente riconosciuta, da degli ottimi risultati sull’atrofia, anche nelle situazioni più difficili: la terapia rigenerativa con il laser o LASERTERAPIA (Filippini M et Al Menopause 2020).

Questa tecnica utilizza l’energia termica emessa da un manipolo che va posizionato all’interno
della vagina e che stimola la rigenerazione dei tessuti atrofici rendendoli nuovamente elastici e
tonici. L’efficacia di questo tipo di trattamento è ormai confermata da diversi lavori scientifici, anche nelle donne curate per un tumore al seno (Support Care Cancer. 2020 Quick AM et AL.; Clin Breast Cancer. 2019 Jha S, Wyld L, Krishnaswamy PH)

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